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ベネズエラ修行編21-登山その2地獄編-

当時はまったく意識していなかったのですが、

カラカスは標高が850ｍ～1000ｍあります。

そこからガーッと車で登り、さらに登山をするとなると、

かなりの標高になります。

赤道近辺なので日差しは真夏並みですが、

乾燥していて標高が高いので直接的な暑さはあまり感じません。

ただでさえ慣れない気候なのに、

僕は数日前に極度の下痢で寝込んだばかりです。

たいしたことないと言っていた山はごらんの通りの急勾配です。

↑この勾配が延々と続く。

そして僕はサンダルでした。

しかも、途中でサンダルの鼻緒部分が切れてしまい、

パカパカになってしまいました。

見事にパカパカになったサンダルを見て

マリアはゲラゲラ笑っています。

挙句の果てに、「あなたは準備をするべきだった」とか

他人事のように言う始末です。

もちろん、お店なんかありませんし、

ビニールのゴミを拾って応急処置をして登山を続けますが、

片足を慎重に持ち上げながらゆっくり進むので、

遅れがちで、体力もものすごい奪われます。

ためしに裸足で歩いてみても、痛いだけです。

一人一人持っていたボトルウォーターも

速攻でなくなりましたし、強い日差し、薄い空気、

妙な肌寒さ、足の痛み、マリアの笑い声が、

心と体に突き刺さります。

しんどい、痛いを通り越して、泣きそうになりながら、

なんとか地獄の登山から生還したのでした。

↑雲が遥か下に…

↑カラカスを一望する大パノラマ。

疲れも吹き飛…ばない。